L'impacte econòmic de l'estrès hídric: què és aquest risc financer clau

Estem acostumats a considerar l'estrès hídric sobretot com una qüestió de sequeres, embassaments, regadius o planificació territorial. Un problema seriós, naturalment, però que no sembla influir directament la nostra butxaca o els comptes de les empreses.

Tanmateix, en un país com Espanya, on la disponibilitat d'aigua condiciona l'agricultura, la indústria, el turisme, el preu dels aliments i el valor de determinats actius, la pressió sobre els recursos hídrics és un element que determina l'estabilitat econòmica i financera.

L'aigua com actiu estratègic i risc financer

La subgovernadora del Banc d'Espanya, Soledad Núñez, ho ha dit  ben clar: l'aigua ja no es pot entendre només com un recurs natural sotmès als cicles climàtics, sinó com un actiu estratègic i, al mateix temps, com una font potencial de risc creditici i financer.

Això vol dir que, quan una sequera prolongada redueix rendiments agrícoles, encareix entrades, tensa cadenes logístiques o deteriora l'activitat de sectors sencers, l'impacte acaba arribant als balanços empresarials, a la capacitat de repagament i a la qualitat del crèdit.

Per què el BCE vigila la dependència de les empreses a l'aigua

Segons el Banc Central Europeu , el 72 % de les empreses de béns i serveis no financers i el 75 % dels préstecs de l'àrea de l'euro depenen d'almenys un servei ecosistèmic, i una part substancial d'aquesta dependència es concentra a l'aigua.

Quan aquesta dependència es combina amb fenòmens com sequeres persistents, onades de calor o alteracions als cicles hidrològics, es generen riscos compostos que s'amplifiquen entre si. Aquests riscos es propaguen amb rapidesa entre sectors, afecten la producció, alteren preus i acaben impactant en el sistema financer.

A Espanya, aquesta transmissió és especialment rellevant. De fet, el pes del sector agroalimentari, l'exposició de determinades regions a l'estrès hídric estructural i la creixent freqüència d'episodis extrems situen l'aigua al centre de l'anàlisi econòmica.

Efectes econòmics de la sequera: inflació, preus i riscos en préstecs

El mateix Banc d'Espanya adverteix que els shocks d'escassetat hídrica poden generar pèrdues econòmiques superiors a les derivades de fenòmens climàtics aïllats, precisament pel seu caràcter multisectorial i per la velocitat amb què es transmeten.

Les sequeres severes ja han mostrat la seva capacitat per pressionar a l'alça el preu dels aliments i prolongar episodis inflacionistes.

A la vegada, determinats sectors com l'agricultura, l'alimentació, el turisme o part de la indústria veuen com la seva exposició al risc hídric es tradueix en una major vulnerabilitat financera.

De fet, revela el Banc d'Espanya, al voltant del 20 % dels préstecs bancaris està vinculat a activitats sensibles a la degradació i la qualitat de l'aigua.

Com integrar el risc hídric en l'avaluació de crèdit i estratègia

Aquesta realitat implica també la necessitat d'integrar l'estrès hídric en l'avaluació de riscos amb què s'identifiquen vulnerabilitats i s'anticipen escenaris.

Fan falta dades detallades sobre conques, aqüífers, usos del sòl o patrons productius, i organismes com l'OCDE o el mateix BCE ja han assenyalat la necessitat de millorar la qualitat, granularidad i comparabilitat d'aquestes dades per integrar-los de manera efectiva en models macroeconòmics i proves de resistència.

Bancs centrals i supervisors avancen en el desenvolupament d'escenaris que combinen variables climàtiques i econòmiques, capaços de simular l'impacte d'una escassetat hídrica prolongada sobre diferents sectors.

Finançament sostenible i capital per reduir la vulnerabilitat hídrica

El sistema financer privat ha començat a incorporar aquests elements en els seus processos d'anàlisi i presa de decisions, estudiant la manera de contribuir a millorar les condicions del sistema.

Dins la cartera identificada per a l'emissió de bons verds, a través del Marc de Finançament Sostenible, CaixaBank ha finançat amb 450 milions d'euros projectes relacionats amb la gestió sostenible de l'aigua, equivalents al tractament anual de 124 milions de metres cúbics, que formen part de la mobilització en finances sostenibles de l'entitat.

Aquesta línia d'actuació connecta directament amb la necessitat de canalitzar capital cap a solucions que redueixin la vulnerabilitat hídrica de l'economia. L'entitat ha integrat la gestió de l'aigua en la seva pròpia operativa interna, amb mesures de mesurament, seguiment i reducció del consum, que ha disminuït més d'un 45 % des de 2022.

Al mateix temps, a través d'AgroBank , CaixaBank impulsa instruments financers i programes d'innovació orientats a millorar l'eficiència en l'ús de l'aigua en el sector agroalimentari, un dels més exposats a Espanya.

Invertir en eficiència hídrica, en tecnologies de reutilització o en digitalització del reg és una manera de reduir riscos, estabilitzar ingressos futurs i millorar la resiliència de sectors clau per a l'economia del país.

La coordinació necessària per a la resiliència econòmica

El repte, tanmateix, va més enllà de les decisions individuals d'entitats o supervisors. Com insisteix el Banc d'Espanya, es requereix coordinació entre administracions, empreses, comunitat científica i sistema financer.

La planificació territorial, la innovació tecnològica, la regulació i el finançament han d'avançar de forma alineada perquè, quan aquesta coordinació falla, els episodis extrems tendeixen a amplificar-se i a generar efectes persistents sobre l'economia.

L'estrès hídric funciona així com un indicador d'un canvi més ampli. La frontera entre allò ambiental i allò financer s'ha tornat més porosa, i un recurs natural com l'aigua, que durant dècades es va considerar un bé relativament estable, passa a ocupar el centre de l'escenari econòmic.

Això obliga a revisar, amb urgència i precisió, les eines amb què s'avalua la solidesa d'empreses, sectors sencers i sistemes financers.

Et recomanem llegir:

• Estalvia aigua a casa en temps de sequera
• Sense sostenibilitat no hi ha rendibilitat
• Residus zero, benefici màxim: empreses que aconsegueixen rendibilitzar la sostenibilitat