Giffen i Veblen, els béns que consumeixes més com més cars són

Si el preu d'un bé puja, el seu consum baixa i viceversa. És lògic, oi? Així ho indica la llei de la demanda, un principi econòmic bàsic que estableix una relació inversa entre la demanda d'un producte o servei i el preu.

Això sempre funciona així? En realitat, no. Hi ha certs tipus de béns que desafien aquesta lògica: La seva demanda augmenta com més puja el preu.

Es coneixen com a béns de Giffen i de Veblen. Són curiositats econòmiques que es comporten de manera semblant, encara que siguin molt diferents entre si.

Béns normals: la relació entre renda, preus i demanda

No tots els productes i serveis que podem comprar són iguals. Per això, en economia s'estableixen diferents classificacions per a ells.

Una d'elles té a veure amb la renda dels consumidors i la demanda. En aquesta classificació ens trobem amb els anomenats béns normals.

Dins dels béns normals hi ha aquells la demanda dels quals augmenta a mesura que ho fa el nostre poder adquisitiu. Per exemple, si els nostres ingressos pugen, podem sortir a menjar fora més sovint o invertir més en oci.

Educació financera

Diverflació: l'esperit del carpe diem s'aferma en el nostre consum

Article

Tipus de béns normals: Luxe, primera necessitat i inferiors

Els béns normals es divideixen alhora en altres subtipus: els béns de luxe, els béns de primera necessitat i els béns inferiors.

• Béns de luxe o superiors: la seva demanda augmenta més ràpid que la renda dels consumidors, però també disminueix més veloçment si els toca estrènyer-se el cinturó. És el cas de molts serveis d'oci, però també el de peces de marca o cotxes premium.

• Béns de primera necessitat o béns de subsistència: són els que es necessiten per a la vida diària, i la seva demanda creix a un ritme menor que la renda dels consumidors. Hi ha molts exemples, com ara la llet, el peix o l'electricitat.
• Béns inferiors: en aquests casos, la seva demanda disminueix quan la renda dels consumidors augmenta, ja que aquests tendeixen a substituir-los per béns de més qualitat. Per exemple, els cotxes de segona mà o els productes de marca blanca.

La majoria d'aquests béns normals respon a la llei de la demanda, encara que ho facin amb més o menys elasticitat. És a dir, com més puja el preu, tendim a consumir-ne menys quantitat o ho fem de manera menys freqüent.

L'evolució de la nostra renda disponible pot accelerar o frenar aquesta tendència, però no l'anul·la.

Per exemple, si els nostres ingressos disminueixen, és possible que demanem més aliments barats. Això sí, si el preu d'aquest producte augmenta i la nostra renda segueix igual, tendirem a consumir-los menys i a triar en lloc seu altres productes que puguin ser més barats.

Tot i així, dins d'aquests béns normals hi ha algunes excepcions que trenquen amb la llei bàsica de la demanda. Hi ha productes en els quals passa just el contrari. En els béns de Giffen i els béns de Veblen, un increment dels preus ens condueix a consumir-los més. Per què passa això?

Béns de Giffen: bàsics que en desplacen altres

Situem-nos per un moment en un escenari d'una inflació elevada. Els preus dels béns de primera necessitat estan pels núvols, però el nostre pressupost per fer la compra no ha augmentat.

Educació financera

Diners per empaperar o naips per pagar: països que van patir hiperinflació

Article

Ens hem d'alimentar igualment, així que comprem més productes bàsics que abans, malgrat que el preu també ha pujat. Cada vegada recorrem més a la pasta, l'arròs o els productes de marca blanca, mentre que visitem menys la peixateria o la carnisseria.

Així, el nostre carret de la compra ha estat colonitzat per productes de primera necessitat i béns inferiors que s'han convertit en Giffen, és a dir, aquells la demanda dels quals creix amb la inflació. Com més pugen els preus, més es consumeixen. Això passa perquè en desplacen altres que ja no ens podem permetre com abans.

Aquest comportament el va descriure l'economista britànic Robert Giffen en el segle XIX, d'aquí ve el seu nom. Va ser ell qui va suggerir que hi ha certs béns inferiors sobre els quals la renda té una influència tan forta, que la llei de la demanda no funciona.

Béns de Veblen: consum conspicu

També a finals del segle XIX va aparèixer un llibre, La teoria de la classe ociosa. En aquest, l'economista nord-americà Thorstein Veblen descrivia la vida d'una classe social elevada que utilitzava el seu consum per fer ostentació de la seva riquesa.

Així, al costat oposat al dels béns de Giffen, tenim els béns de Veblen. En aquest cas parlem de productes i serveis de luxe l'encariment dels quals fa que es demanin encara més per mostrar estatus.

Els béns de Veblen estan íntimament relacionats amb el consum conspicu, que és el que fem per despertar l'admiració dels altres.

Consum

Consumir per guanyar reputació: així és el consum conspicu

Article

En aquest cas, ens referim a objectes com a obres d'art, joies, cotxes exclusius o rellotges d'alta gamma.

En la major part dels casos, els béns de Veblen es corresponen amb el que els economistes coneixen com a “béns posicionals”, que són els que es valoren en funció del seu atractiu i de qui els posseeix. En aquest cas, l'exclusivitat és un dels factors que més influeixen en la demanda d'un bé.

Segur que la pròxima vegada que vegis passar un cotxe superesportiu o siguis al passadís de la pasta del supermercat sabràs que són béns amb un comportament curiós.