Àrbitres amb IA, sensors i recreació 3D: el Mundial de futbol 2026 estrena tecnologia

El Mundial de Futbol 2026 està actuant com a camp de proves i catalitzador dels avanços tecnològics en la competició. 

Més enllà de l'ús de la IA, la competició ha estrenat en aquesta edició una nova generació d'arbitratge que persegueix un doble objectiu: dissipar dubtes sobre les decisions arbitrals, tan comentades als partits de futbol, i que els seguidors empatitzin una mica més amb uns professionals que han de prendre-les sobre la marxa sabent que sempre hi haurà una part de l'afició que les posi en entredit.

Com funciona el fora de joc semiautomàtic al Mundial 2026

Una de les jugades futbolístiques més difícils d'explicar i comprendre és el fora de joc. Intervé o no el davanter en la jugada? Està en línia amb la defensa o té un braç avançat? La passada s'origina a l'altra meitat del camp? Són molts factors que cal tenir en compte perquè el trio arbitral decideixi si cal invalidar o no una jugada.

Aquesta és la raó per la qual el fora de joc sol ser una de les decisions arbitrals que generen més polèmica, sobretot si la jugada acaba en gol. També per això el Mundial 2026 ha estrenat una tecnologia de fora de joc semiautomatitzat (SAOT) en la seva versió més avançada.

Fins ara, el sistema simplement avisava el VAR. Al Mundial 2026, avisa els mateixos àrbitres assistents de la possible existència d'un jugador en posició de fora de joc. Els repeteix als auriculars la paraula offside ("fora de joc", en anglès) si està totalment segur i delay (retard) quan la jugada s'acosti. No només això: ho mostra de seguida a milions d'espectadors que veuen els partits per televisió.

El sistema funciona així: abans de competir, els 1.248 jugadors que participen al Mundial 2026 passen per un escaneig que crea una rèplica digital del seu cos. Aquestes imatges s'integren al SAOT, que utilitza càmeres a l'estadi que es dediquen específicament a seguir la pilota i els jugadors 50 vegades per segon.

Si es produeix una jugada polèmica, el sistema reconstrueix l'acció amb aquests models 3D dels jugadors i genera una repetició virtual que s'integra en temps real a la retransmissió. És tan precisa que és capaç de captar un fora de joc per un marge d'amb prou feines 10 centímetres, que és el que ha establert la FIFA per considerar-lo un clar fora de joc.

La pilota amb sensor: què mesura i com ajuda al VAR

Tot el que hem vist fins ara es refereix a la posició dels jugadors que reben la pilota. Què passa amb els qui la xuten, l'altra peça fonamental en un fora de joc? 

Com que les càmeres no permeten obtenir l'exactitud necessària per determinar-ho, la mateixa pilota s'encarrega d'establir el moment exacte en què ha començat la jugada.

Al Mundial 2026, la pilota porta dintre un sensor de mesurament inercial que captura i transmet dades 500 vegades per segon : registra acceleració, gir i posició en tres dimensions. 

Aquesta informació permet establir quan s'ha produït un toc i després es transmeten en temps real a la sala de control de vídeo. Allà es combinen amb les dades de seguiment dels jugadors que capten les càmeres de l'estadi per ajudar els tècnics del VAR. 

Gràcies a aquesta informació es poden reclamar fores de joc de manera molt més ràpida i precisa que amb revisions manuals.

Càmeres i intel·ligència artificial: així es recreen les jugades en 3D

La pilota no treballa sola. A cada estadi hi ha 16 càmeres que segueixen els jugadors i recopila fins a 29 punts de dades per jugador 50 vegades per segon, que posteriorment processa la intel·ligència artificial.

Amb tota aquesta informació, el VAR disposa d'una recreació en 3D completa de cada jugada, que serveix per a molt més que determinar un fora de joc. Per exemple:

• Comprovar si un atacant en posició antireglamentària tapava la visió del porter.
• Determinar si la pilota ha travessat del tot la línia en un gol.
• Generar repeticions en 3D per enriquir les retransmissions i aclarir les decisions arbitrals als aficionats.

Referee View: com veuen el partit els àrbitres en primera persona

Tot i així, l'arbitratge ha generat polèmica a la sala d'estar de casa? Els àrbitres també porten una càmera al lateral de l'auricular que permet mostrar en directe com veuen el partit. 

A partir d'aquest Mundial 2026, a més, es veurà a la televisió sense tremolors molestes gràcies a un nou sistema d'estabilització per intel·ligència artificial.

Tots aquests avenços aporten una major transparència a les decisions arbitrals que, fins ara, es prenien en una sala de vídeo oculta a l'aficionat. Les repeticions en 3D i la càmera arbitral converteixen un fora de joc polèmic en quelcom que qualsevol pot entendre des del sofà.

Això no elimina les decisions de l'àrbitre, que són les que manen al final, ni les jugades que admeten interpretacions diferents. Tanmateix, veure per què s'ha xiulat alguna cosa ara deixa de ser un privilegi de la sala de VAR per formar part de l'espectacle.

Et recomanem llegir:

• Indústria de l’esport: negoci i passió 
• Què passa amb el patrimoni d'un futbolista quan es retira
• Guti i Fermín López: futbol, fama i gestió dels diners