Agro4Data: el poder de la dada a peu de camp

Dos estudiants d'Enginyeria de Dades de la UC3M i un de Business Administration de la Universitat Villanueva van descobrir la necessitat de treure partit de les dades en agricultura, tant per predir i anticipar-se a qualsevol anomalia com per a organitzar el treball diari. 

Sense connexió amb el món agrari, van decidir fer el pas: Rubén Estebala (CEO), José de Luna (CFO) i Pablo Ares (CTO) van fundar Agro4Data el 2024 i van quedar finalistes de la IV edició d'imaginPlanet Challenge, el repte per a joves que vulguin millorar el planeta amb idees innovadores. 

Dos anys més tard, Agro4Data té quatre persones més a l'equip, dos productes funcionals al mercat i clients rellevants que ja aporten facturació per al creixement del projecte. 

Els tres emprenedors ens expliquen la seva experiència i com el contacte amb els clients els ha portat a desenvolupar productes a mida de les necessitats del sector.

Com va sorgir la idea de crear Agro4Data? Quines necessitats vau detectar en el mercat i com vau decidir donar-hi cobertura?

Agro4Data va sorgir amb la idea d'aprofitar molt millor les dades agrícoles, i així continua. En el seu origen ens vam centrar en les dades provinents dels sensors d'humitat subsòl. 

Llavors ens vam adonar que es veia el que es mesurava en aquell precís moment, però que no s'anticipava de manera robusta el comportament de la humitat per aconseguir anticipar-se a les diferents anomalies.

Per això, des del principi vam crear uns models predictius acompanyats per diverses empreses de sensors. Finalment els hem amplificat perquè puguin accedir-hi cada dia, tant si incorporen des d'uns quants sensors com des de centenars, sense limitacions.

També oferiu solucions per ajudar a organitzar el treball diari del camp.

Uns mesos després, durant una visita a un viticultor de la zona de Toro (Zamora), ens va comentar que a ell li resultaria tremendament útil tenir un sistema automàtic on pogués anar apuntant les diferents coses que ell veiés. 

En aquell moment ens vam adonar que la creació d'una eina que permetés no només el registre de les dades d'un sol usuari, sinó la comunicació entre usuaris per facilitar l'organització en les empreses agrícoles podria tenir una oportunitat molt gran en el mercat agrotech espanyol. Per aquesta raó vam començar a crear l'agent de camp.

Agro4Data es va crear el 2024 i ja té clients rellevants. En quin punt es troben els vostres productes?

Actualment, els models d'humitat estan totalment operatius i els anem millorant dia a dia. 

És un producte ja madur i establert, amb clients recurrents. Es tracta d'empreses proveïdores de sensors que proporcionen algun tipus d'assessorament o disposen d'algun tipus de programa que permeti als seus agricultors visualitzar dades actuals.

D'altra banda, l'agent de camp es troba funcional. Ja hi ha usuaris reals que l'utilitzen mentre anem afegint noves característiques per desenvolupar un producte adaptat específicament a les necessitats que cal cobrir a l'agro.

En el cas de l'agent de camp, els nostres clients van des d'agricultors petits fins a grans companyies, empreses d'assessoria o fins i tot les pròpies empreses de sensors que, com dèiem, també proporcionen assessorament. 

Això sí, creiem que el potencial d'aquesta eina està en l'ús o en la implantació en empreses de molts usuaris a diferents nivells, ja que permet prendre millors decisions amb informació molt més útil.

Grans cellers com Martín Códax, empreses de sensors com iOLAND, juntament amb altres dedicades a la pol·linització intel·ligent com Bisari, són exemples de la versatilitat de clients i d'usuaris de l'agent de camp

Agrotech és un dels sectors més candents entre les startups. Quins avantatges únics aporteu als agricultors i explotacions?

Principalment, l'entesa i l'experiència en el maneig de les dades. Moltes empreses agrotech proporcionen software i solucions molt bones, però acaben inundant l'usuari amb milions i milions de dades.

Nosaltres hem cercat l'accessibilitat. Que les dades estiguin en un mateix lloc i hi puguis accedir tant des de la nostra infraestructura com des d'una altra que utilitzis per aprofitar les connexions tecnològiques del núvol.

També ens diferencia la facilitat d'ús i la gairebé absent corba d'aprenentatge en utilitzar el nostre producte. Creiem també que, quan assolim una massa crítica d'usuaris, aquestes diferenciacions seran molt més clares.

Què us ha sorprès més de l'ecosistema Agrotech?

Per exemple, que hi ha més innovació del que sembla. 

Això sí, també hi ha moltíssima desconnexió entre el món acadèmic, de recerca, i el món real. Ens ha sorprès perquè nosaltres sempre hem tingut una connexió molt més directa i senzilla amb el món acadèmic en el sector agro. Tanmateix, vèiem com investigacions útils anteriors a 2010 encara ni es coneixien al sector.

De tota manera, ara vivim un període de canvi que creiem que revolucionarà i integrarà tecnologia d'una manera molt més ràpida respecte del que s'ha fet en els últims 20 anys.

En quines tecnologies us baseu per oferir les vostres solucions a les explotacions agrícoles?

La interconnexió de les dades es dona gràcies a un sistema d'agents d'intel·ligència artificial molt ben estructurat i controlat. Aquest sistema permet des d'accedir-hi mitjançant plataformes tan senzilles com WhatsApp fins a integrar-los en la teva pròpia plataforma gràcies al núvol.

També utilitzem visió per computador, que integrem a poc a poc per al reconeixement d'imatges que se'ns enviaran directament des de les interfícies.

Quins seran els vostres pròxims passos?

Els nostres pròxims passos consisteixen a assolir una massa crítica d'usuaris utilitzant l'agent de camp. Mentrestant, anirem millorant i afegint noves característiques que permetin augmentar l'eficiència a les grans empreses, a més d'aportar una utilitat real en qualsevol moment a l'agricultor i al tècnic que és al camp.

Una vegada tinguem aquesta massa crítica d'usuaris, la intenció és moure'ns a països veïns gràcies a l'escalabilitat del nostre sistema.

La nova edició de l’imaginPlanet Challenge estarà oberta fins al pròxim 31 de maig. Des de la vostra experiència, què els diríeu als estudiants que desitgin participar en aquesta iniciativa?

Que l'aprofitin al cent per cent, que els recursos que pot proporcionar-los a futur aquesta iniciativa, tant a través de l'organització com d'imagin, són increïbles.

Dos anys després d'haver participat a la imagin Challenge, hem aconseguit un projecte molt important amb imagin per a l'ús del nostre agent de camp en un cas totalment diferent del que considerem, com és la prevenció d'incendis forestals.

Per tant, els diríem que treguin partit de l'experiència i que es mantinguin a prop de l'ecosistema.

Participa en la 6a edició d'imaginPlanet Challenge

Tens una idea per canviar el món? Uneix-te al challenge

SABER-NE MÉS

Et recomanem llegir

• Smart farming, així planeja l’agricultura salvar el món
• Les empreses que estan revolucionant el camp espanyol