Pagar impostos per una finestra o una vaca: la història d'alguns impostos inusuals

Els impostos són una de les principals fonts de finançament per als estats. N'hi ha de tot tipus i algunes lleis fiscals són tan estranyes que sorprenen tothom. 

Impostos sobre finestres, nabius, flatulències, barrets... Tots són tributs que criden l’atenció, tot i que tenen una certa lògica darrere que intentarem explicar. 

Barrets, finestres o paper pintat: fiscalitat per redistribuir la riquesa

Una de les funcions principals dels impostos és la redistribució de la riquesa. Així és com es conceben alguns impostos, com ara l’IRPF, amb tipus impositius que s’incrementen a mesura que augmenten diferents trams de renda, o l'impost sobre la riquesa. 

La mateixa lògica és seguida pels impostos específics aplicats per alguns territoris sobre la compra de béns de luxe. Aquests impostos s'imposen a la propietat d’alguns productes i serveis als quals normalment només tenen accés els més rics. Al Regne Unit van començar a posar-los a prova fa segles.

Un impost sobre finestres que perjudica la salut

Ja el 1696, algú va tenir la idea d'establir un impost a les finestres d’aquell país. Exigia que les llars amb deu o menys finestres paguessin dos xílings. És clar, les propietats més grans (i, per tant, amb més finestres) eren gravades amb una quantitat molt més alta. 

La idea darrere d'aquest impost era senzilla: que els residents rics de les grans finques paguessin més impostos que les llars més pobres. 

Hi havia un problema: els edificis d'habitatges col·lectius de les ciutats, on vivia la classe treballadora de la revolució industrial, es consideraven un conjunt. Per això, cada obrer pagava un impost desorbitat pel seu apartament.

Com a resultat, els contribuents van començar a tapiar finestres i es va desencadenar un problema de salut pública . L'impost va ser derogat el 1850.

Parets extravagants... i "gravades"

Un impost semblant al Regne Unit va gravar el paper pintat entre 1712 i 1836. Estava de moda entre els més rics empaperar les seves cases amb tota mena de decoracions extravagants i el tribut pretenia aprofitar la situació.

És clar, els ciutadans van trobar una manera de saltar-se aquest impost tan peculiar, que consideraven injust. Ho feien empaperant les seves cases amb paper normal que després decoraven amb els seus propis dissenys i gravats. 

La relació entre la fiscalitat i l'arquitectura ha donat lloc a nombroses anècdotes històriques. A Espanya, sovint es menciona el cas de les teulades segovianes, que tenen una peculiar disposició de les teules que ha generat especulacions sobre possibles motivacions econòmiques relacionades amb els costos de construcció i la pressió fiscal de l'època. 

Tot i que no hi ha proves d'un impost específic sobre les teules, l'exemple il·lustra com els incentius econòmics poden fins i tot influir en el disseny de les cases.

Impostos sobre el cap

Ni tan sols els barrets van escapar de la creativitat financera de l'època. De fet, el 1784 es va imposar un impost sobre els barrets amb la mateixa lògica que les anteriors: els rics, que comprarien més models, en pagarien més. 

Fins i tot hi havia exempcions fiscals per aquells que havien de portar barret a causa de la seva professió.

Va ser seguida per una altra sobre perruques empolsades (1795). Com el de les finestres, va tenir un efecte secundari no desitjat: va posar fi a la indústria de cabells postissos en expansió al país.

Lleis fiscals estranyes sobre el sector primari: des de vaques fins a nabius

La fiscalitat també s'utilitza per influir sobre l'economia dels territoris. 

Un clar exemple és el dels aranzels, mesures fiscals que sovint s'utilitzen per protegir o fomentar la producció local contra la importació de determinats productes. 

Les taxes mediambientals també s'utilitzen per promoure canvis als sectors productius que promouen una economia més respectuosa amb el medi ambient. 

Impost sobre les "emissions" del bestiar

Algunes lleis fiscals que criden l’atenció segueixen exactament aquest principi. Aquest és el cas dels impostos sobre les flatulències del bestiar, que és una de les principals fonts de gasos d'efecte hivernacle al món.

Dinamarca posarà en marxa l’any 2030 un impost pioner sobre les emissions de metà de la ramaderia. Tot i que el seu objectiu és mediambiental, la mesura ja és un dels exemples més destacats de la fiscalitat contemporània.

El reglament indica que els agricultors han de pagar uns 40 euros per cada tona de metà que produeixin les seves vaques o porcs, encara que tinguin una rebaixa fiscal del 60 % al principi. 

Si també aconsegueixen reduir les seves emissions, el descompte serà més gran. L'objectiu és promoure granges més respectuoses amb el medi ambient.

Nabius

No tots els impostos especials tenen finalitats mediambientals. Alguns busquen protegir sectors econòmics estratègics o finançar-ne el desenvolupament. Aquest és el cas de l'impost que grava la producció de nabius a l'estat de Maine (EUA). Els productors, processadors i exportadors d'aquestes fruites són els qui l'han de pagar.

En aquest cas, el que es busca és evitar la sobreexplotació dels cultius i promoure la recerca sobre ells amb els diners recaptats.

Lleis fiscals estranyes que afecten la digestió

Els actes quotidians que es consideren individuals tenen, en realitat, un gran impacte. 

Vivim en societat i això té un efecte multiplicador: accions tan personals com menjar poden tenir grans repercussions sobre la salut pública i també pel que fa al medi ambient. 

Per això s'aproven lleis fiscals que busquen millorar els hàbits i reparar, en part, l'augment de la despesa pública que poden comportar les accions individuals.

Impostos sobre patates fregides i refrescos

Per aquest motiu, hi ha impostos sobre el consum d'aliments poc saludables. El seu objectiu és desincentivar els ciutadans d'utilitzar-los i substituir-los per uns de més saludables. D'aquesta manera, s'esperen millores en la salut general. 

Això és el que ha intentat Hongria amb l’anomenat "impost sobre les patates fregides". És un tribut que grava aperitius, caramels i refrescos poc saludables. 

De moment no ha tingut gaire èxit . Al contrari: la proporció d'aquests productes a la cistella de la compra dels hongaresos ha augmentat.

L'impost que s'aplica des del 2017 a Catalunya sobre les begudes ensucrades sembla que ha tingut més èxit: diversos estudis assenyalen una disminució del consum des de la seva entrada en vigor.

Pagar per estirar la cadena: una taxa per recuperar una badia

Ara anem a l'altre extrem del sistema digestiu: l'estat de Maryland (EUA) té en vigor un impost conegut com a la "taxa de cisterna" (flush fee). 

No és que gravi exactament el gest diari d’estirar la cadena, sinó que els ingressos s'utilitzen per alleujar els seus efectes sobre l'entorn natural.

A principis d'aquest segle, Maryland es va trobar un gran problema: la badia de Chesapeake era envaïda per algues que danyaven el seu ecosistema. 

En realitat, el que passava era que la badia estava contaminada per altes concentracions de fòsfor i nitrogen dels claveguerams. Les algues se n'alimentaven i proliferaven en excés, consumint oxigen i tapant la llum solar. Es van convertir en un problema ambiental de primer ordre.

Per posar fi a aquest problema, calia millorar les plantes de tractament d'aigües residuals del territori. Calia recaptar els fons necessaris, així que les autoritats van decidir el 2004 gravar una taxa mensual sobre les factures de clavegueram i una altra d’anual als usuaris de fosses sèptiques. 

Anys més tard, la badia va experimentar un declivi notable en els seus nivells de fòsfor i nitrogen. Ho va fer gràcies a les millores fetes a les plantes de tractament, finançades a través d'aquest impost.

Tot i que molts d'aquests impostos poden semblar extravagants a primera vista, la majoria van sorgir per respondre a problemes molt específics: recaptar fons, redistribuir riquesa, protegir sectors estratègics o fomentar certs comportaments. 

La història mostra que, darrere d'alguns dels impostos més estranys del món, sovint hi ha una lògica econòmica, social o mediambiental molt més racional del que sembla.

Et recomanem:

• Història de l'IRPF: delmes, internet i “Hisenda som tots”
• Llei Beckham, impost Taylor Swift i la regla CR7: què regulen aquestes normes fiscals?
• Formatges parmesans o pedres enormes: objectes que van ser mètodes de pagament insòlits