Hereu, legatari i prelegatari: quina diferència hi ha

Quan una persona fa un testament, pot designar hereus i legataris. Encara que pugui semblar el mateix, aquestes figures són diferents i cadascuna d'elles té unes característiques molt concretes.

Diferència entre hereu i legatari

L'hereu succeeix a títol universal el causant —la persona difunta— i rep tot el que correspon de l'herència: béns, drets i obligacions.

D'altra banda, el legatari només rep allò que el testador assenyala de manera concreta: un bé, un dret o un objecte especial. Si escau, succeeix la persona difunta a títol particular.

El Codi Civil el resumeix amb precisió:

• Article 659: “L'herència comprèn tots els béns, drets i obligacions d'una persona que no s'extingeixin amb la mort”.
• Article 660: “S'anomena hereu el qui succeeix a títol universal, i legatari el qui succeeix a títol particular”.
• Article 768: “L'hereu instituït en una cosa certa i determinada serà considerat legatari”.

Hereu i legatari: un cas pràctic

Per entendre la diferència entre hereu i legatari, el millor és conèixer un cas pràctic.

Imaginem que tenim un testament en què el difunt estableix això:

PRIMER. Llega la seva filla Anna el pis situat al C/ ABC núm. ... de Barcelona.
SEGON. Institueix com hereus universals els seus fills Anna i Benet, substituïts vulgarment pels seus descendents per estirps.
TERCER. Llega el seu net Carles la guitarra Fender.

En conseqüència, en Benet seria l'hereu universal, en Carles seria el legatari i l'Anna seria hereva i també prelegatària, figura que defineix a qui és escollit legatari i, a la vegada, és hereu. 

Si analitzem el testament a la pràctica, en Carles, com a legatari, no pot prendre per si mateix la cosa llegada (la Fender), ja que ha de demanar entrega i possessió a l'hereu o al marmessor (Art. 885 CC), ja que la possessió s'entén com a transmesa a l'hereu des de la defunció (Art. 440 CC). Tampoc no respon dels deutes de l'herència, llevat que no quedessin béns suficients per pagar-les.

L'Anna, com a hereva i legatària a la vegada, pot acceptar l'herència i renunciar al llegat, o al revés. En els llegats de béns concrets (com la mítica guitarra Fender), és habitual que el testador inclogui una clàusula autoritzant el legatari a prendre possessió directa del bé llegat, amb la intenció de facilitar que el llegat arribi a bon port.

Ara bé, en el dret comú aquesta facultat no està regulada de manera expressa i la seva aplicació pràctica és limitada, mentre que al Codi Civil de Catalunya sí que es reconeix de manera clara i directa (Art. 427 22 CCCat).

Com veus, hereu i legatari podrien ser el mateix, però en detall, cadascun té les seves particularitats.

Et recomanem:

• Com es reparteix una herència?
• La legítima a Espanya: el límit legal de l'herència que canvia segons on vius
• El testament més enllà del clixé: així es reparteix l’herència a la vida real