Premios Nobel de Economía: cómo se eligen los ganadores y otras curiosidades

El día 12 de octubre se desvelará el nombre (o los nombres) del Premio Nobel de Economía 2026.

Antes de conocerlos, merece la pena repasar quiénes lo han ganado en los últimos años, cómo se decide quién se lo lleva y otras curiosidades que tal vez no conozcas.

Últimos galardonados en los Premios Nobel de Economía

Los conocidos como Premios Nobel de Economía se llevan otorgando desde 1969. A lo largo de estos años, el galardón se ha concedido 57 veces a 99 ganadores .

Un recorrido por los últimos premios da algunas pistas sobre los factores que preocupan hoy en economía: el crecimiento, las instituciones, el empleo o la estabilidad financiera.

1. Premio Nobel de Economía 2025: innovación y “destrucción creativa”

El último Premio Nobel concedido en Economía fue para Joel Mokyr, Philippe Aghion y Peter Howitt por explicar cómo la innovación impulsa el crecimiento.

Mokyr, que recibió la mitad del premio, utilizó fuentes históricas para identificar qué hace falta para que el progreso tecnológico provoque un crecimiento sostenido en la economía, como ocurrió tras la Revolución Industrial.

Aghion y Howitt compartieron la otra mitad del premio por su modelo de la “destrucción creativa”, es decir, cómo la innovación aporta algo nuevo que desplaza a los productos y empresas antiguos. Es un fenómeno que hace crecer la economía, pero también genera turbulencias.

2. Histórico reciente: Premios Nobel de Economía de 2020 a 2024

Otros economistas con Nobel de los últimos años son los siguientes:

• 2024: Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson, por estudiar cómo se forman las instituciones y cómo influyen en la prosperidad.
• 2023: Claudia Goldin, por mejorar la comprensión de la situación de las mujeres en el mercado laboral.
• 2022: Ben Bernanke, Douglas Diamond y Philip Dybvig, por sus investigaciones sobre bancos y crisis financieras.
• 2021: David Card, por sus aportaciones empíricas a la economía laboral, y Joshua D. Angrist y Guido W. Imbens, por sus métodos para analizar relaciones causales.
• 2020: Paul R. Milgrom y Robert B. Wilson, por mejorar la teoría de subastas e inventar nuevos formatos para llevarlas a cabo.

Proceso de selección: cómo se elige el Nobel de Economía

El conocido como premio Nobel de Economía lo concede la Real Academia Sueca de Ciencias. Para ello, sigue los mismos principios que los Nobel clásicos, pensados para reconocer los descubrimientos que aporten el máximo beneficio a la humanidad .

Nadie puede presentarse por su cuenta  a estos premios, que se conceden tras una serie de propuestas, debates, listas de candidatos y votaciones.

De hecho, el proceso se inicia mediante una invitación formal que se envía a determinados expertos para que propongan nombres. De entre sus propuestas, el comité de ciencias económicas de los Nobel elige a los candidatos a recibir el galardón. La decisión final corresponde a la Real Academia Sueca de Ciencias.

1. Quién puede proponer aspirantes a candidatos

• Miembros suecos y extranjeros de la Real Academia Sueca de Ciencias.
• Miembros del comité del premio y economistas que ya lo hayan ganado.
• Catedráticos de Economía de universidades de Suecia, Dinamarca, Finlandia, Islandia y Noruega.
• Catedráticos de al menos seis universidades de otros países, elegidas cada año para lograr un reparto geográfico equilibrado.
• Otros científicos a los que la Academia decida invitar.

2. Calendario de votación: un proceso de más de un año

La elección del ganador del premio Nobel de Economía forma parte de un proceso que comienza alrededor de un año antes del anuncio: las invitaciones se envían en septiembre y la decisión final se toma en octubre del año siguiente.

• Septiembre del año anterior: el comité invita a miles de profesores e investigadores de todo el mundo a proponer nombres, sin la posibilidad de nominarse a sí mismos. Tienen de plazo para hacerlo hasta el 31 de enero.
• Febrero: el comité de ciencias económicas realiza una primera selección.
• Marzo a mayo: expertos evalúan el trabajo de los preseleccionados.
• Junio a agosto: el comité redacta un informe con recomendaciones para enviarlo a la Real Academia Sueca.
• Septiembre: la sección de Economía de la Academia debate el informe en dos sesiones.
• Octubre: la Academia elige a los ganadores por mayoría y anuncia sus nombres. Es una decisión que no admite recurso.
• 10 de diciembre: entrega del premio en Estocolmo, en el aniversario de la muerte de Alfred Nobel.

Los nombres de los candidatos de cada convocatoria se mantienen en secreto durante 50 años.

Otras curiosidades sobre los Premios Nobel de Economía

1. El premio que no estaba en el testamento de Alfred Nobel

Alfred Nobel solo dejó en su testamento  premios de Física, Química, Medicina, Literatura y Paz.

De todas maneras, hoy existe un premio de Economía que otorga la Real Academia Sueca de Ciencias, como los demás Nobel. Lo creó en 1968 el banco central sueco  para celebrar su 300º aniversario.

Esa es la razón por la que su nombre oficial es Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel.

El propio banco sufraga el premio y su cuantía es la misma que la de los demás: 12 millones de coronas suecas . Los primeros premiados, en 1969, fueron Ragnar Frisch y Jan Tinbergen.

En cuanto a la edad de los galardonados, el premiado más joven tenía 46 años y el más veterano, 90.

2. Reglas estrictas de concesión del galardón

Hay algunas directrices llamativas que debe seguir la concesión de los Premios Nobel de Economía:

• Un premio puede repartirse, como máximo, entre tres personas.
• No se concede a título póstumo, aunque si el premiado falleciera después del anuncio, lo conservaría.
• No se puede retirar ni revisar una vez otorgado.

3. La brecha de género: solo tres mujeres ganadoras en 57 ediciones

Elinor Ostrom fue la primera mujer en recibir el premio Nobel de Economía y no lo hizo hasta 2009. En su caso, lo consiguió por haber demostrado que las comunidades pueden gestionar de manera sostenible recursos compartidos como pastos, bosques o pesquerías. Después llegarían Esther Duflo (2019) y Claudia Goldin (2023).

La escasez de premiadas no es exclusiva de la economía: de los más de 1.000 galardonados con un Nobel desde 1901, solo 67 son mujeres. Uno de los factores que incide en esta desigualdad es el llamado “efecto Matilda” o la tendencia a eclipsar las aportaciones de las científicas.

4. Qué hacen los economistas con el dinero del premio

Algunos premiados aplicaron sus teorías al cheque que recibieron. Franco Modigliani, Nobel en 1985 por su hipótesis del ciclo vital del ahorro, avisó: “No gastaré los 225.000 dólares de golpe, sino que lo haré gradualmente a lo largo de mi vida”.

Richard H. Thaler, premiado en 2017 por demostrar que nuestras decisiones económicas no siempre son racionales, declaró: “Me lo gastaré en ocio. Y tan irracionalmente como sea posible ”.

5. Perfiles destacados y anécdotas de los ganadores

• Gerard Debreu (1983), matemático de formación, llevó esa precisión a la teoría del equilibrio de los mercados.
• Amartya Sen (1998) demostró que las hambrunas dependen más de desigualdades en la distribución de los alimentos que de las malas cosechas.
• Milton Friedman (1976) recogió el premio entre protestas de manifestantes que se congregaron fuera del edificio.
• Joseph E. Stiglitz (2001) explicó qué pasa en los mercados cuando unos agentes tienen mejor información que otros.
• William Nordhaus (2018) fue pionero en integrar el cambio climático en el análisis económico.

Crecimiento, clima, desigualdad o finanzas: cada año, el premio funciona como un termómetro de las grandes preguntas que se plantean sobre economía. El 12 de octubre sabremos cuál será la protagonista de este año.

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