Qué es el turismo social y por qué es importante para las personas de más de 65 años

Descubrir nuevos lugares, conocer a otras personas, disfrutar de un ocio activo… el turismo aporta múltiples beneficios a quien lo practica, aunque no todo el mundo puede acceder a él con la misma facilidad. Para corregir esa desigualdad existe el turismo social.

El turismo social reúne iniciativas que facilitan el acceso a los viajes a personas con barreras económicas, físicas, sociales o relacionadas con la edad.

En España, su principal referente es el Programa de Turismo del Imserso, dirigido a pensionistas y a otros colectivos que cumplen los requisitos de la convocatoria.

Vamos a conocer este concepto un poco más a fondo, sus principales ventajas y los destinos del Imserso para esta temporada 2026/2027.

¿Qué es el turismo social?

No hay una definición única sobre turismo social, pero podemos decir que es el conjunto de iniciativas que ayudan a viajar a quienes, por motivos económicos, físicos, médicos y/o de edad, lo tienen más complicado.

Es un modelo que tiene en cuenta tanto el componente económico vinculado al turismo como una serie de principios éticos que ya quedaron plasmados en las recomendaciones de la Declaración de Montreal de 1996 . Ese modelo se plasma en políticas sociales que promueven un turismo inclusivo.

Este concepto está íntimamente ligado en España a los viajes que organiza el Imserso a través de su Programa de Turismo  para personas mayores y mantenimiento del empleo. Tanto es así, que tanto la entidad que gestiona la mayoría de estos viajes como la web para hacer las reservas se llaman Turismo Social .

Es la mayor iniciativa de turismo social en el país, que aporta múltiples beneficios a las personas mayores. Para esta temporada 2026-2027, el Imserso ofrece 879.213 plazas en costa peninsular, islas y escapadas.

Tipos de turismo social

Los programas de turismo social se pueden clasificar según tres criterios :

1. Colectivos beneficiarios

Las políticas horizontales ayudan por igual a familias, jóvenes, mayores y personas con discapacidad. Por su parte, las verticales generan programas específicos para cada grupo. España ha seguido el modelo vertical, centrado sobre todo en los mayores.

2. Tipo de ayuda

Los programas pueden financiar alojamientos específicos (ayuda a la inversión), dar dinero o cheques de vacaciones al viajero (ayuda a la persona) o conseguir tarifas reducidas en el sector turístico (subvención de precios), que es el sistema español.

3. Entidad gestora

Puede ser asociativo (entidades sin ánimo de lucro para sus socios), benéfico (organizaciones religiosas o laicas) o, como en el caso del Imserso, estatal (administraciones públicas). Este último es el predominante en España.

¿Por qué es importante el turismo social para las personas mayores?

Para las personas mayores, el turismo social es mucho más que salir unos días de casa. De hecho, el propio Imserso enmarca su programa de turismo en sus políticas de envejecimiento activo. Algunas de las ventajas que aporta a este colectivo son estas:

• Viajar a un precio asequible: el programa ofrece precios reducidos y concentra buena parte de su actividad fuera de la temporada alta. Así facilita el acceso de las personas mayores a los viajes y favorece la desestacionalización turística, al mantener actividad y empleo en los destinos durante los meses de menor demanda.
• Mejorar salud y autonomía: cambiar de ambiente y disfrutar de un ocio activo contribuye a la salud física y mental de los mayores. El Imserso destaca  que estas actividades culturales y recreativas fomentan la autonomía, además de ayudar a prevenir la dependencia.
• Reducir la soledad: viajar en grupo favorece las relaciones interpersonales y ayuda a combatir la soledad no deseada, uno de los mayores retos en esta etapa de la vida.
• Inclusión social: facilitar que viajen quienes encuentran más barreras ayuda a romper el círculo de la exclusión.

Programa de Turismo del Imserso 2026-2027: quién puede participar

Para la temporada 2026-2027 del Programa de Turismo del Imserso hay 4.602.255 personas acreditadas . ¿Quién puede participar?

• Jubiladas, jubilados y pensionistas por incapacidad permanente del sistema público de pensiones.
• Pensionistas de viudedad a partir de 55 años.
• Pensionistas por otros conceptos o perceptores de prestaciones por desempleo desde los 60 años.
• Personas aseguradas o beneficiarias de la Seguridad Social de 65 años o más.
• Como acompañantes: cónyuge o pareja de hecho, sin requisito de edad, e hijos con una discapacidad igual o superior al 45 % que viajen con sus padres.

Viajes del Imserso 2026-2027 en resumen

Destinos de turismo social

El turismo social es, por definición, un ámbito inclusivo. Su principal objeto consiste precisamente en promover esta actividad entre las personas que tienen un acceso más difícil a ella para que puedan ejercerla en igualdad de condiciones.

Por ese motivo, los destinos que incluye el turismo social son los mismos que eligen miles de turistas cada año: poblaciones costeras y lugares de especial interés cultural, tanto en la Península como en las islas, Ceuta y Melilla.

Es el caso de los propios viajes del Imserso, que ofrecen miles de plazas cada año en destinos tradicionalmente atractivos como la costa mediterránea, Canarias o Baleares, entre otros, en alojamientos de tres y cuatro estrellas.

En lo referente a las iniciativas de turismo social para personas con discapacidad, se suele valorar especialmente la accesibilidad del alojamiento elegido, junto a la calidad del resto de sus instalaciones.

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