Anastasia Zayats, la fuerza creativa que convirtió un sueño en un referente del ocio inmersivo

La historia de Anastasia Zayats, ganadora del Premio A Profesional Autónoma de CaixaBank en la Región de Murcia y finalista de este reconocimiento a nivel nacional, no empieza en un despacho de cristal ni en un plan estratégico. Empieza en una tarde cualquiera de incertidumbre, cuando el mundo se cerraba y ella decidió abrir una puerta distinta: la de la imaginación.

En plena pandemia, cuando todo parecía invitar al miedo, ella eligió la ilusión como brújula y la perseverancia como combustible. Así nació Start Play , un proyecto de ocio cultural inmersivo que no solo propone juegos, sino experiencias que invitan a sentir, compartir y recordar.

Una actriz que decidió reescribir el guion

Graduada en la Escuela Superior de Arte Dramático de Murcia, Anastasia había aprendido a habitar personajes. Pero un día decidió que quería escribir su propia obra: una en la que los protagonistas fueran las familias, los amigos, los equipos de empresa que entran a sus salas para vivir una historia y salir con otra mirada.

“Faltaba dramaturgia, emoción real”, recuerda. Y por eso creó Start Play, con escape rooms, cluedos en vivo y juegos portátiles que recorren España. Su apuesta era sencilla y arriesgada: hacer del juego algo serio, y de lo serio, algo profundamente humano.

El riesgo de empezar con las manos vacías

Anastasia suele reírse al recordar los inicios: “Comenzamos con una mano delante y otra detrás”. Pintaban decorados en un garaje, construían muebles con sus propias manos, grababan vídeos promocionales con un móvil prestado.

No había grandes inversiones, pero había algo mucho más poderoso: la certeza de que cada rincón pintado y cada enigma inventado eran piezas de un sueño compartido. Hoy, más de 20.000 personas han vivido esas experiencias, y muchas de ellas se han llevado algo más que la satisfacción de resolver un misterio: se han llevado un recuerdo.

Anastasia repite que en la Región de Murcia nunca se sintió sola. Quizá porque esta tierra tiene algo de comunidad extendida, donde nombres como AJE, el Instituto de Fomento, OMEP o Adimur no son solo siglas, sino manos tendidas.

 “El reto fue reconocer en qué áreas tenía menos experiencia y formarme”, confiesa. Y lo hizo. Pero también supo rodearse de aliados. En cada colaboración, en cada evento, descubrió que cuando uno se apoya en otros, el camino deja de ser cuesta arriba para convertirse en impulso.

Anastasia Zayats mostrando el Premio A.

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El equilibrio entre la vida y el juego

Anastasia comparte empresa y vida con su marido. Podría sonar complejo, pero en su caso es parte de la fórmula. “Compartimos todo, pero hemos aprendido a crecer juntos”, explica. Lo cuentan como quien habla de un baile: a veces uno marca el paso, a veces el otro, pero siempre hay música de fondo.

 Y cuando necesita silencio, se escapa a Cabo de Palos, en la que para muchos es la mejor tierra del mundo. Allí, frente al mar cristalino, recuerda que incluso las olas saben cuándo retirarse para volver con más fuerza.

Un premio con sabor personal

El reconocimiento llegó en forma de premio, pero para Anastasia fue también una caricia a su historia personal. “El día después de cumplir 18 años abrí mi primera cuenta en CaixaBank”, recuerda. Por eso recibir ahora un galardón de esa misma entidad tuvo el sabor de un círculo que se cierra.

 “Fue un chute de energía y confianza”, resume. Pero lo dice con esa mezcla de sonrisa y brillo en los ojos que revela algo más: que el premio no solo es un título en un diploma, sino la confirmación de que su camino, aunque arriesgado, era el correcto.

 En el corazón de Start Play late una convicción: el ocio debe emocionar. Innovar, para Anastasia, no es solo añadir tecnología o buscar lo nuevo, sino crear experiencias que hagan latir más rápido el corazón, que acerquen a personas que quizá fuera de la sala apenas se miran.

Sus juegos son inclusivos, accesibles, diseñados para que cualquiera pueda sentirse parte. “El ocio debe ser para todos”, insiste. Y en esa frase hay tanto de empresa como de filosofía de vida.

Mirar al futuro con la misma ilusión

El presente de Start Play ya es sólido, pero el futuro se sueña aún más grande. Nuevas salas de escape, proyectos nacionales y una joya en preparación: el Horror Imperium Scream Park, un parque temático del miedo que promete situar a Murcia en el mapa del ocio internacional.

Hablar con Anastasia es entender que los sueños no se desgastan con el tiempo, sino que crecen si se alimentan. Y ella los alimenta con trabajo, creatividad y, sobre todo, fe en lo imposible.

La importancia de soñar en grande

Antes de despedirse, deja un consejo que parece dirigido a cualquiera que lea estas líneas: “Si sientes una chispa que no te deja dormir, confía en ella. No dejes que el miedo te robe el sueño”.

Lo dice alguien que empezó pintando decorados con las manos manchadas de pintura y hoy recoge premios con las manos llenas de futuro. Una mujer que ha demostrado que los sueños, con perseverancia, también se convierten en empresa.

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