Los países donde más se vive: de la esperanza de vida a las zonas azules

¿Cuáles son los países con mayor esperanza de vida? Hay territorios donde sus habitantes tienen la suerte de disfrutar de una conjunción de factores que contribuyen a mejorar sus expectativas vitales. Efectivamente, España se encuentra entre ellos.

Hay varias maneras de estimar qué pueden esperar los ciudadanos de su cronómetro vital. Aunque la más extendida es la esperanza de vida al nacer, no es la única: también hay quien se dedica a estudiar qué zonas tienen una mayor concentración de centenarios que, además, gozan de unas condiciones de vida extraordinariamente buenas.

A continuación, veremos cuáles son los países donde más se vive y las regiones donde una vida centenaria y plena no es una rareza.

Los países más longevos: el ranking de esperanza de vida en el mundo

¿En qué lugares un bebé que nace hoy puede esperar vivir más años? El Banco Mundial se plantea esta pregunta cada año y elabora un ranking de esperanza de vida en el mundo por países.

Concretamente, el baremo que utiliza el organismo para indicar los países más longevos es la esperanza de vida al nacer. Esta medida indica el número medio de años que viviría un recién nacido si los patrones de mortalidad prevalecientes en el momento de su nacimiento se mantuvieran iguales durante toda su vida.

Según explica el organismo , se trata de observar el número de personas de diferentes edades que mueren ese año, para obtener un panorama general de las características de mortalidad de la población para ese periodo.

¿Qué factores influyen en ella? Son muy variados y van desde la alimentación al nivel de riqueza, el acceso a la sanidad o a agua potable, la mortalidad infantil o incluso la existencia de conflictos bélicos.

Cuáles son los países con mayor esperanza de vida al nacer

Una vez explicado el concepto de esperanza de vida al nacer, veamos qué dice el último ranking del Banco Mundial. 

En esta tabla podrás encontar ordenados los países y territorios mundiales en función de la media de años que viviría un bebé que acabara de nacer si se mantuvieran los patrones de mortalidad durante toda su vida:

Los datos más recientes son de 2024, pero sirven igualmente para hacerse una idea. Los primeros puestos del ranking los ocupan pequeños territorios como Mónaco, San Marino, Hong Kong o Kuwait.

Se trata de lugares con elevados niveles de ingresos, un buen acceso a sanidad y en los cuales la mortalidad infantil, que es uno de los factores que más afectan a la media, es muy escasa. Esto se debe, en parte, a su reducida población: nacen muy pocos niños cada año y el riesgo de fallecimiento temprano se reduce al mínimo.

Si observamos países de mayor extensión y número de habitantes, por encima de 10 millones, nos encontramos con Suecia, Japón, Italia y España, con esperanzas de vida al nacer en torno a los 84 años. Así que sí: vivimos en uno de los países más longevos del mundo.

Zonas azules: donde ser centenario y vivir bien no sorprende a nadie

En una carrera de fondo como es la vida, no solo se trata de llegar a una meta lejana, sino de hacerlo en buenas condiciones. Hay lugares del mundo donde sus habitantes han convertido esta característica en todo un arte: las conocidas como zonas azules.

El concepto de zona azul se refiere a áreas donde las personas viven una vida significativamente más larga y saludable. 

Se trata de regiones que fueron identificadas originalmente por un equipo de investigadores que examinaron zonas con altas concentraciones de centenarios y bajas tasas de enfermedades crónicas. Para ello, tuvieron en cuenta estudios demográficos y epidemiológicos, además de trabajo de campo.

Las seis zonas azules en el mundo

¿Y cuáles son esas zonas azules? El equipo encontró cinco donde muchos habitantes alcanzan los 100 años con vitalidad y propósito:

• Loma Linda (California).
• Okinawa (Japón).
• Singapur.
• Nicoya (Costa Rica).
• Icaria (Grecia).
• Cerdeña (Italia).

Aunque hasta hace poco se creía que la genética solo influía alrededor del 20 % en la longevidad de las personas, estudios más recientes realizados sobre gemelos elevan esa influencia hasta el 50 % . En cualquier caso, deja margen suficiente para cuidar lo que está en nuestras manos (es decir, nuestro estilo de vida) y que el esfuerzo merezca la pena.

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