Frente al alzhéimer: prevenir, concienciar y acompañar

El alzhéimer es la enfermedad neurodegenerativa más frecuente y, sin duda, su diagnóstico tiene un profundo impacto en la vida de las personas y en la de su entorno.  

El encuentro de CaixaBank Talks , organizado por VidaCaixa, celebrado con motivo del Día Mundial del Alzhéimer, reunió a cuatro voces que, desde distintas perspectivas, coincidieron en una misma idea: la importancia de la prevención, investigación y acompañamiento.  

El alzhéimer provoca la degeneración progresiva de las neuronas, afectando primero a la memoria y, con el tiempo, a funciones cognitivas, emocionales y sociales, con una importante repercusión en el día a día.  

 “El paciente pierde la esencia que define al ser humano: la inteligencia, la capacidad de razonar, de expresar y entender las emociones. Su vida deja de ser su vida”, afirmó la Doctora Marta Ochoa, jefa de Neurología de HM Hospitales y presidenta de la Asociación Española de Neurociencias.

Aunque el diagnóstico definitivo solo se confirma tras el fallecimiento, los avances en biomarcadores permiten diagnosticar la enfermedad en fases más tempranas, ralentizando su evolución y ofreciendo una ventana para planificar, actuar y acompañar. 

Efectos en el entorno familiar 

Y es que se trata de una enfermedad que no solo afecta al paciente, también a su entorno familiar: transforma los hogares, las rutinas y las decisiones económicas. Más del 80% de los casos requieren cuidados en el hogar y el 76% de quienes los proporcionan son mujeres que, en muchos casos, deben renunciar a su vida laboral. Se estima que el coste, directo e indirecto, para hacer frente a la enfermedad es de 36.000 euros anuales.  

“Los sistemas públicos no están preparados para atender adecuadamente a las personas con demencia. Nuestro lema es igualando derechos: pedimos diagnóstico precoz, tratamiento público y cuidados dignos”, aseguró Jesús Rodrigo, director de la Confederación Española de Alzhéimer y otras demencias (CEAFA).

La experiencia de Ana B. Pérez, hija de una persona con alzhéimer, puso rostro a esta realidad. “El primer reto es la aceptación de la enfermedad, tanto por parte del paciente como de la familia. En nuestro caso, gracias a un diagnóstico privado, pudimos activar medidas como la estimulación y el deporte”, relató.

Ana destacó la importancia de anticiparse y de tomar decisiones desde el diagnóstico: desde acciones legales como la gestión financiera hasta la búsqueda de apoyo en asociaciones.

La necesidad de una buena planificación financiera 

“Una buena planificación financiera es esencial. Hay familias que gastan todos sus recursos económicos en los cuidados. Por eso, queremos ir más allá y no ser un instrumento meramente asegurador o financiero. Buscamos ofrecer soluciones de acompañamiento para aquellas enfermedades neurodegenerativas invalidantes, poder anticipar una prestación económica cuando se necesita, anticipándonos a la resolución por parte de los organismos oficiales de la dependencia”, explicó Laura Rodríguez, directora del Canal BancaSeguros de VidaCaixa.  

“Iniciativas como MyBox VidaCare buscan brindar apoyo económico y asistencial a las familias afectadas por esta enfermedad. “Contamos con un consejo de expertos que nos aporta una visión holística, integrando conocimiento sanitario, financiero y legal”, añadió.

Concienciar, prevenir y colaborar fue el mensaje de cierre del encuentro, compartido por todos los ponentes. Como recordó la doctora Ochoa, “no tenemos cura para el alzhéimer, pero sí podemos actuar sobre los factores de riesgo. La prevención es clave”. Y como señaló Jesús Rodrigo, “hay mucha vida después del diagnóstico. Luchar contra el estigma es también parte de la solución”.