Caminar hacia el futuro con ayuda de un exoesqueleto

Para una familia con un menor que presenta dificultades motoras severas, el día a día está marcado por la dependencia absoluta y un sinfín de desplazamientos a centros médicos y de rehabilitación.

Se estima que alrededor de 11.000 niños podrían beneficiarse en España de tecnologías robóticas avanzadas que transformen esta realidad y que mejoren su calidad de vida.

En Fuenlabrada (Madrid), María Rolanda Arias —o Roli, como le gusta que la llamen— ha podido ver el impacto positivo que ha representado para su hija Minerva, de 7 años, afectada por parálisis cerebral con tetraplejia espástica, el uso diario del exoesqueleto pediátrico Explorer MB, desarrollado por Marsi Bionics.

María Rolanda Arias con su hija Minerva, paseando con el exoesqueleto Explorer MB

De la clínica al salón de casa, una revolución terapéutica

Antes de que Minerva pudiera acceder al dispositivo en su hogar, gracias a un ensayo clínico de dos meses, su rehabilitación dependía de las visitas al Hospital Universitario Infantil Niño Jesús de Madrid. De hecho, la terapia habitual en el hospital se basaba justamente en el uso de otro exoesqueleto de ámbito clínico, pero poder tenerlo en casa lo cambió todo, ya que representó intensificar la rehabilitación y notar mejoras en mucho menos tiempo.

Con el exoesqueleto en casa, Minerva, que enseguida se adaptó al dispositivo, ha sido capaz de acompañar a su madre a hacer la compra, acudir al colegio con mayor facilidad o incluso dejarse llevar por el ritmo de su música favorita porque el exoesqueleto le permite la movilidad que sus extremidades, por si solas, no consiguen todavía.

Los efectos físicos de la integración del exoesqueleto en el día a día son evidentes, según explica Roli: mejora el tono muscular, amplía los rangos de movimiento y fomenta un patrón de marcha adecuado, clave para conseguir la acción de caminar. Pero, más allá de la mejora física, la madre de Minerva destaca los grandes beneficios a nivel emocional que aporta esta tecnología porque hace que el menor sea más activo.

En una silla de ruedas convencional, señala Roli, la postura de Minerva era mucho más pasiva. Con el exoesqueleto, en cambio, Minerva alcanza un poder de decisión y gana autonomía.

“Se sitúa a la misma altura que sus compañeros, los mira a los ojos y toma la iniciativa para jugar. El exoesqueleto empodera a los niños, les da un poder real para hacer cosas que estaban fuera de su alcance", subraya Roli, destacando el efecto que el dispositivo tiene en la autoestima de su hija, a la que ha visto cómo el exoesqueleto le ha aportado dosis de motivación extra.

El exoesqueletto Explorer MB permite una autonomía en el movimiento de los ninos y niñas con dificultades motoras.

Facilitar el acceso a la tecnología con apoyo financiero

A pesar de los extraordinarios beneficios que aporta esta tecnología, su elevado coste económico (cerca de 50.000 euros), puede suponer una barrera para muchas familias que ya soportan múltiples gastos mensuales en terapias especializadas.

En el caso de Minerva, por ejemplo, Roli explica que mantiene sesiones de equinoterapia y natación, además de otros gastos como un comunicador para poder escribir, ya que Minerva no es capaz de sostener un lápiz.

Para dar respuesta a esta necesidad social, MicroBank, el banco social de CaixaBank , y Marsi Bionics han firmado un convenio de colaboración por el que, con apoyo del Fondo Europeo de Inversiones (FEI), se pone a disposición una línea de financiación específica de hasta 3 millones de euros anuales, diseñada para facilitar el acceso a estos dispositivos pediátricos y sus servicios de mantenimiento mediante microcréditos accesibles, sin necesidad de aportar garantías reales ni avales.

El objetivo no es otro que contribuir a que niños y niñas como Minerva puedan mejorar su autonomía y su inclusión social con el simple gesto de poder mirar a los demás a los ojos, desde la misma altura.

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