Empresarios de origen humilde que crearon compañías globales

No todos los multimillonarios nacieron en el seno de familias acomodadas o construyeron su patrimonio a hombros de grandes mecenas. Algunos emprendedores exitosos se hicieron a sí mismos y, partiendo de cero, lograron que sus negocios se convirtieran en historias dignas de estudio.

A algunos los conoces y puede que a otros no, pero en este artículo encontrarás el listado de algunas de las mayores fortunas del planeta que partieron prácticamente de cero, y crecieron gracias a la visión de futuro de personas con orígenes humildes.

De empresas textiles a grandes productoras, recogemos los casos de éxito de empresarios que, paso a paso, consiguieron llegar a lo más alto y ocupar un puesto en la lista de las personas más ricas del mundo.

Larry Ellison - Oracle (352.400 millones de dólares)

Larry Ellison is 81 years old

He founded Oracle in 1977 when he was 32 years old

He made his first $1 billion in 1992 at 47

Today he’s worth $400B after making $100B in a single day

You’re not too old pic.twitter.com/NJCJpwIxb4

— vittorio (@IterIntellectus) September 10, 2025

Es la segunda fortuna mundial según la clasificación Forbes de los más ricos del mundo, aunque en septiembre de 2025 llegó a desbancar por un día a Elon Musk como primera fortuna mundial.

El antiguo CEO de Oracle —y uno de sus fundadores—, ha basado su riqueza en la rara habilidad de identificar y apostar por tendencias tecnológicas que acabarán triunfando.

Sin embargo, Ellison no lo tuvo fácil para llegar hasta ahí. Es hijo de una madre soltera adolescente que lo dio en adopción cuando, siendo un bebé, enfermó de neumonía .

Aunque logró ir a la universidad, tuvo que abandonarla sin graduarse al fallecer su madre adoptiva. Tras trabajar como programador informático, fundó su primera empresa tecnológica en 1977 con una aportación de 1.200 dólares, que acabaría convertida en el gigante tecnológico Oracle.

Amancio Ortega - Inditex (123.900 millones de dólares)

Nació en un pueblo de León, creció en A Coruña, dejó los estudios a los 12 y empezó doblando camisas. Nunca sale en televisión, no concede entrevistas y rechazó a Bill Gates.

Y, sin embargo, cambió el modo en que el mundo se viste: Amancio Ortega

Tira del hilo �������� pic.twitter.com/oZzgfmrDYO

— Iván Fernández Amil (@ivanfamil) April 18, 2025

Otra de las mayores fortunas del mundo recogidas en la lista Forbes es la de Amancio Ortega, fundador de Inditex, que también supera los 100.000 millones de dólares.

Tanto él como su primera esposa, Rosalía Mera, procedían de familias con recursos modestos y trabajaron desde adolescentes como empleados en tiendas de A Coruña.

Eso fue antes de poner en marcha su propio negocio de confección de ropa en 1963. Ese fue el germen de Inditex, la mayor compañía del mundo dedicada a la venta de ropa.

Sheldon Adelson (35.000 millones de dólares)

Sheldon Adelson passed away at 87 with a fortune of nearly $30 billion.

He was a self-made billionaire, managing the most famous hotels and casinos.

These are his top 10 secrets about wealth: pic.twitter.com/23Glab8scT

— Business Corner | Showcasing Entrepreneur (@busines_corner) October 4, 2024

Su fortuna estaba alejada de la de los anteriores multimillonarios, pero Sheldon Adelson también la construyó prácticamente desde cero.

Este magnate del juego, fallecido a comienzos de 2021, fue un hijo de inmigrantes que creció durmiendo con sus hermanos en el suelo de una vivienda con una sola habitación.

El primer negocio de Adelson fue la compra de máquinas de vending en estaciones de servicio cuando era un adolescente y no compró su primer casino hasta rondar los 50 años. Acabó sus días con una fortuna estimada de 35.000 millones de dólares.

Leonardo del Vecchio - EssilorLuxottica (27.300 millones)

This is Leonardo Del Vecchio.

He is the founder of Luxottica Group S.p.A .
It is is an Italian eyewear conglomerate based in Milan.
Let's found out how he Let's find out how he made it to a multibillion-dollar company from coming from a poor family. pic.twitter.com/kaiz26SE1Y

— Inspiration Wiz (@Inspirationwiz) August 29, 2024

El que fue presidente del mayor fabricante y vendedor de gafas del mundo fue enviado a un orfanato de Milán cuando tenía siete años. Su padre había fallecido antes de su nacimiento y su madre viuda no podía mantener a sus cinco hijos.

Leonardo del Vecchio comenzó como aprendiz en una fábrica de recambios para coches y para gafas. Después de perder parte de un dedo en un accidente laboral, se apuntó a una escuela de diseño.

Fue así como se gestó su imperio óptico, EssilorLuxxotica, que le hizo amasar una fortuna de más de 27.000 millones de dólares en el momento de su fallecimiento.

Lakshmi Mittal - ArcelorMittal (20.900 millones de dólares)

The man who turned steel into Gold !!

Lakshmi Mittal's journey to becoming the owner of a global steel empire is a remarkable story of vision, strategy, and persistence. Born in 1950 in Rajasthan, India, Mittal came from a modest background, with his father being a steel mill… pic.twitter.com/mJUR1gid3G

— Sandeep M (@Sandeep_Majj) March 22, 2025

Este magnate mundial del acero nació a mediados del siglo pasado en una aldea de la India en la que no había electricidad. Hoy vive en una mansión inglesa construida con el mismo mármol que se usó para erigir el Taj Mahal .

Su compañía, ArcelorMittal, es la mayor productora de acero del mundo. Su semilla la plantó el padre de Lakshmi Mittal: cuando se trasladó con toda su familia a Calcuta huyendo de la pobreza, abrió allí un pequeño taller metalúrgico.

Fue Lakshmi, su hijo veinteañero, quien inició la expansión internacional de la empresa hasta convertirla en la multinacional actual.

Oprah Winfrey (3.200 millones de dólares)

From a groundbreaking talk show host to a media mogul and savvy investor, Oprah Winfrey’s journey is a powerful story of resilience, vision, and influence. Even years after her show "The Oprah Winfrey Show"ended, she continues to shape media, film, and business, building a… pic.twitter.com/ENFQ4SEeyD

— Forbes Middle East (@Forbes_MENA_) July 14, 2025

Considerada como una de las mujeres más poderosas del mundo, Oprah Winfrey tuvo una infancia más que difícil . Nació en un hogar del Mississippi rural y sufrió abusos en su niñez hasta que huyó de su casa con 14 años.

Encontró a su padre en Nashville, quien la acogió y le dio un hogar en el que Oprah pudo empezar a desarrollar todo su potencial.

Su pasión por los medios de comunicación la llevó a conducir su propio talk show televisivo, del que era propietaria a través de su empresa Harpo Productions. Este programa, que generaba cientos de millones de dólares al año, fue la base sobre la que construyó su fortuna, a la que contribuyó su actividad como productora y editora, entre otras.

(*) Las fortunas de las personas vivas que se reflejan en el texto corresponden a la estimación de Forbes a 11 de octubre de 2025.