Íñigo Llopis: “Entrenaré con las mismas ganas de siempre para vivir mis cuartos Paralímpicos”

Iñigo Llopis no es lo que parece: campeón paralímpico, profesor y referente para niños, que demuestra que los límites están para romperse.

Ganador de medallas en Juegos Paralímpicos y competiciones mundiales, combina su carrera deportiva con la enseñanza, inspirando dentro y fuera de la piscina.

Tu vida siempre ha estado vinculada al deporte. Tu padre, preparador de porteros en equipos de élite, te llevaba de pequeño a Lezama y San Mamés, y hoy celebras tus propias conquistas deportivas con el vestuario del Real Madrid. ¿Hasta qué punto crees que tener la oportunidad de participar de este ambiente ha influido en tu manera de concebir el deporte y la competición?

He tenido la suerte de poder crecer viendo de cerca lo que es el deporte de alto nivel. Sin duda, las vivencias de mi padre, como poder conocer a grandes técnicos y futbolistas, ha influido en mi carrera deportiva.

Siempre mencionas a Richard Oribe, uno de los nadadores paralímpicos más laureados, como uno de tus referentes. ¿Cómo te inspiró para competir al máximo nivel en natación, un deporte al que llegaste como medio para rehabilitar una lesión?

Richard es Donostiarra, al igual que yo, y ha sido ejemplo para todos los donostiarras con o sin discapacidad. Nos ha demostrado que con trabajo y pasión puedes lograr lo que te propongas. 

Además, he podido entrenar con él. Siempre ha estado pendiente de enseñar a los más pequeños, y no es casualidad que hayamos ido tantos nadadores guipuzcoanos a los Juegos Paralímpicos.

Una vez que decidiste dedicarte en cuerpo y alma a la natación, ¿cómo elegiste las especialidades en las que ibas a competir?

Al principio, yo entrenaba preparando sobre todo el 400m libre, que es donde más cerca andaba de las marcas mínimas para poder clasificarme a campeonatos internacionales. Pero en el europeo de Dublín 2018 nadé el 100m espalda y lo hice realmente bien sin haberlo preparado de manera específica. Vimos que tenía potencial para mejorar y desde entonces me he convertido en espaldista.

Estás en la piscina olímpica de París, tocas la pared, miras a tu alrededor y te das cuenta de que eres el primero. De que la medalla de oro de los Juegos Paralímpicos es tuya. ¿Qué se te pasa por la cabeza en ese momento?

Fue un momento muy bonito. Llevábamos varios años entrenando con la ilusión de lograr esa medalla y conseguirla fue una gran alegría para todos. Me sentí muy orgulloso de lo logrado, pero también de cómo, junto con mi entrenador, familia y compañeros, logramos llegar así de bien a París.

El pasado mes de septiembre lograste dos oros mundiales en Singapur. El de 100 metros espalda S8 lo ganaste, además, con tu mejor marca personal y récord de España. Si echas la vista atrás, ¿cómo observas tu progresión como nadador de élite? ¿Qué factores dirías que han influido más en ella?

Creo que están siendo los años en los que más feliz me siento en el día a día. Disfruto mucho entrenando y dedicándome a esto, así que me siento un privilegiado. La natación me da momentos increíbles… Trato de seguir mejorando para poder vivir más momentos como el de Singapur.

Tras finalizar los Juegos Paralímpicos de París decías que todavía faltaba mucho tiempo para pensar en Los Ángeles. Ya nos encontramos prácticamente a medio camino. ¿Tienes ya esta cita en tu punto de mira? ¿Cómo te ves para participar y cosechar medallas en los que serían sus cuartos Juegos Paralímpicos?

Trato de ponerme objetivos cada año. Este año estamos pendientes del campeonato de Europa y el año que viene tendremos el campeonato del mundo. Pero es inevitable pensar en Los Ángeles y trataré de entrenar con las mismas ganas de siempre para poder clasificarme y vivir unos cuartos Juegos Paralímpicos.

Actualmente estás estudiando el Grado en Educación Primaria y también has estudiado Integración Social. ¿Cómo compaginas los estudios con entrenamientos y competiciones tan exigentes? ¿Qué consejo le darías en este sentido a un niño o joven que se plantean competir en deporte de élite?

Ahora mismo estoy estudiando Educación Primaria en la UCAM donde me permiten hacerlo de manera online y me ayudan a formarme y poder compaginar mejor los estudios con mi carrera deportiva. 

A las personas que quieran estudiar y competir en deporte de élite les diría que tienen que aprender a organizarse bien para poder llevar a cabo las dos cosas.

¿Qué objetivos te has marcado para esta temporada?

Estamos pendientes de que nos confirmen cuándo será el campeonato de Europa y la idea es pelear por la medalla en el 100m espalda y, aunque en otras pruebas sea más difícil lograrla, me gustaría estar cerca en el 100m mariposa.

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