Plástico: si no puedes reusarlo, rehúsalo

Pese a que se trata de una labor que debemos integrar en toda nuestra actividad cotidiana, los 365 días del año, la protección del medio ambiente tiene un día especial determinado por Naciones Unidas. Hoy, 5 de junio, las actividades de concienciación y aviso sobre el futuro que nos espera, se multiplican. La calidad del aire, desertificación, la proliferación de plásticos que matan los mares… los frentes de esta guerra global para proteger el planeta son demasiados.

La organización ecologista Greenpeace asegura que cada año va a parar una media de 8 millones de toneladas de plástico a los mares y océanos de todo el mundo. En Europa, los artículos de plástico de un solo uso, tales como platos, vasos, cubiertos, pajitas o bastoncillos de algodón, suponen, según datos de la Unión Europea, cerca del 70 por ciento de los desechos plásticos que contaminan las aguas y playas de su territorio.

Por este motivo, el pleno del Parlamento Europeo aprobó en marzo, apenas dos meses antes de su disolución, la normativa que prohibirá totalmente su uso a partir del año 2021. De esta forma, los eurodiputados ratificaron, por abrumadora mayoría, el acuerdo político que ya se había alcanzado con los estados miembros el pasado mes de diciembre.

El objetivo de la nueva normativa es erradicar el uso de unos artículos de plástico para los que ya existen alternativas fabricadas con materiales que no dañan el medio ambiente. Y en el caso de aquellos elementos para los que, de momento, no existen mejores alternativas que el plástico, la Unión Europea apuesta por incentivar su reciclado.

La novedad exigida por el Parlamento Europeo fue añadir a la lista los envases de poliestireno para comida rápida y los productos de plástico oxodegradable, especialmente dañinos para el planeta, al contener aditivos que no se pueden eliminar completamente y que afectan considerablemente el proceso de reciclado. Dichos productos también desaparecerán de la faz de la Tierra dentro de apenas dos años.

A largo plazo, el objetivo es reducir a la mitad los desperdicios de los artículos de plástico para evitar unos daños medioambientales que podrían suponer unos costes de 230.000 millones de euros en 2030 y la emisión de 3,4 millones de toneladas equivalentes de dióxido de carbono durante el mismo año.

El vicepresidente primero de la Comisión Europea, Frans Timmermans, ha destacado que la directiva "pone a la economía de plásticos europea en una senda sostenible" y a la UE "a la vanguardia de la acción global". En efecto, "las pruebas científicas son innegables; si no cambiamos ya nuestras formas, ahogaremos nuestros océanos con plásticos", advirtió el dirigente neerlandés.

Cinco consejos para reducir el consumo de plástico

Pero nosotros, desde nuestros hogares, también podemos aportar nuestro granito de arena. Cinco interesantes consejos para reducir el consumo de plástico y convertirse en parte de la solución en vez del problema pueden ser, entre otros:

• Evitar comprar agua embotellada: rellenar un termo reutilizable no solo es más ecológico, sino también más económico.
• Beber en vasos de vidrio: lavarlos y volverlos a utilizar es más respetuoso con el medio ambiente (y más higiénico) que usar vasos desechables de plástico.
• Utilizar bolsas de tela: a partir de 2021, las bolsas de plástico también desaparecerán completamente de las tiendas, así que ya podemos empezar a acostumbrarnos a ir con nuestra bolsa de tela.
• Usar cubiertos metálicos: siempre podemos llevar un juego en el bolso y lavarlos, y rechazar los cubiertos de plástico.
• Cocinar más en casa y usar táperes de vidrio y acero inoxidable o tarros de cristal para transportar la comida. Así se evita el consumo de comida precocinada y se reduce el consumo de plástico de los recipientes de comida.

Greenpeace añade a estos consejos muchas otras recomendaciones y, además, proporciona también una interesante herramienta: una calculadora para averiguar tu huella de plástico.

Pero no solo el medio ambiente está amenazado por nuestro consumo desmedido de plástico. Coincidiendo con este día, CaixaBank ha lanzado una campaña, denominada “365 razones”, en la que empleados de la entidad dan su propia visión sobre las amenazas que el ser humano supone para su entorno. Son 365 razones porque la responsabilidad de velar por el medio ambiente es una tarea diaria, en la que no se puede bajar la guardia si queremos garantizar un planeta habitable para las próximas generaciones.