"Ahora sois vosotros los protagonistas"

• Cuatro niños de la Fundación Fidias viven la final de Manomanista desde dentro y saltan a la cancha de la mano de Jokin Altuna e Iñaki Artola

Primer día de junio. Son cerca de las 16.00 horas. Los alrededores del Frontón Bizkaia comienzan a poblarse de aficionados enfundados en las zamarras de Jokin Altuna y Julen Artola, grandes protagonistas de la jornada. Es un día grande para el deporte en Euskadi, La Rioja y Navarra. Está en juego la “txapela” más preciada de la temporada y todo el foco mediático está apuntando a lo que va a pasar en el coloso vizcaíno. Pero aún quedan más de dos horas y media para que empiece a botar la pelota.

A lo lejos aparece Isabel Pradas. “Estaban con tantas ganas de venir que nos hemos adelantado media hora”, explica la presidenta la Fundación Fidias, una organización vasca que favorece la integración social y educativa, así como el desarrollo integral de personas menores en situación de vulnerabilidad, mediante el acompañamiento académico, talleres de ocio socio-educativo y acompañamiento psicosocial. Junto a ella los que le “obligaron” a adelantar la hoja de ruta: Danel, Maitane, Alain y Suleimy. Cuatro niños y niñas de entre 8 y 10 años que sin saberlo muy bien, vivirían una experiencia que nunca van a olvidar. 

- “Juego a pelota en el cole, pero nunca he venido a ver un partido en directo”, cuenta Danel antes de entrar al frontón, que no tenía muy claro quién era el favorito.

- “Hemos traído una maleta con merienda, espero que nos dejen entrar con ella al frontón”, dice inmediatamente después Suleimy cuando observa que hay personal de seguridad en el acceso.

Cada uno con sus preocupaciones.

Al entrar en el frontón se les cambió la cara. Entre sorpresa y vértigo.

- "No me lo esperaba tan grande, es enorme", explica Alain.

- "Bueno, yo creo que el Camp Nou es más grande", responde Danel, que confiesa ser seguidor del Barça y en concreto de Lamine Yamal.

 - "¿Y todos esos asientos se van a llenar de personas?", pregunta Maitane, que aprovecha para hacer fotos.

- "Pues claro, he visto en la taquilla un cartel que decía que no quedaban entradas", le apunta Alain, que está atento desde el principio a todos los detalles.

Una vez familiarizados con el espacio, momento de conocer la primera sorpresa de la tarde. Al llegar al vestuario, se encuentran una equipación oficial para cada uno. En cuestión de minutos se transforman en pelotaris. Concretamente, Danel y Suleimy en “colorados”. Mientras que Alain y Maitane, en azules. 

Cuando pensaban que era momento de ir a la grada, aparecieron Jokin Altuna e Iñaki Artola, que interrumpieron su calentamiento para poder charlar, fotografiarse y regalarle a cada uno una pelota firmada.

- “¿Os gusta hacer deporte?”, pregunta Artola a los niños.

- "Sí, a mí me gusta mucho el fútbol",  explica Danel, siempre el primero en responder. 

- “Lo importante es que a vuestra edad hagáis deporte, sea el que sea, y os lo paséis bien con vuestros amigos",  les aconseja Artola.

En ese momento, Isabel Pradas aprovecha para lanzarles una petición a los dos pelotaris: “El otro día vino Nico Williams con TheGrefg a visitar nuestra fundación. Yo creo que nuestros niños estarían encantados de que pudierais visitarnos y darnos unas clases de pelota. Además, tenemos un pequeño frontón para poder practicar”, apunta la presidenta. 

Hechas las fotos y habiéndose ya marchado los finalistas, momento para probar las pelotas. “¿Estas pelotas son para nosotros?”, pregunta Alain. Al enterarse que tanto las equipaciones como las pelotas eran para ellos, todos reaccionaron de la siguiente manera:

Mañana voy a ir al cole vestido de pelotari y con la pelota firmada, van a flipar mis amigos

Danel

- “Me duele un montón la mano, están super duras estas pelotas”, confiesa Suleimy mientras juega con uno de los voluntarios de CaixaBank. 

Antes de marchar hacia la grada, una última parada: la sala de prensa. En la que además pudieron charlar con dos periodistas. “Pero si el frontón está a tope, no puedo escuchar nada, cuánto ruido”, le dice Danel a Alain al salir a la gradería. Los cuatro, junto a la presidenta de Fidias, sentados viendo el primero de los partidos y aguardando el inicio de su gran momento. 

El partido de apertura ya estaba a punto de finalizar y los niños volvieron al túnel de vestuarios. Los finalistas saltaron primero a la cancha para ser presentados y comenzar con los 10 minutos de calentamiento de previo al paseíllo inicial. Los nervios empezaban a invadir a cada uno de ellos. Pero llegó el momento. 

“Hoy acompañan a nuestros dos finalistas Danel, Maitane, Alain y Suleimy de la Fundación Fidias, un fuerte aplauso para ellos”, grita el speaker en un frontón a rebosar que brinda un sentido homenaje a los pequeños mientras ellos, con cara de miedo y vergüenza, lanzan una sonrisa. Hasta que Jokin e Iñaki, se acercan a por sus ‘escoltas’ en el paseíllo inicial.

Poquito a poco se fueron acercando al centro del frontón en donde los pelotaris volvieron a ser presentados y se sorteó quién hacía el saque, bajo la atenta mirada de los cuatro protagonistas. Hecho eso, y bajo la instrucción de uno de los árbitros, los cuatro miembros de la Fundación Fidias salieron corriendo para que el partido diera comienzo. 

Buah qué pasada, no escuchaba nada con tanta gente gritando

Suleimy

Seguro que mis amigos me han visto por la tele, mañana cuando les cuente todo esto van a alucinar

Alain

Desde la grada, y tras haber estado con el director territorial norte de CaixaBank, Juan Pedro Badiola, disfrutaron del partido junto a los voluntarios. El partido, un auténtico regalo para cada uno de los asistentes. Y en especial para Danel, Suleimy, Alain y Maitane, que no olvidarán jamás lo vivido esa tarde. Como muestra un botón: 

¿El año que viene podemos volver? 

Maitane

El voluntariado CaixaBank y la pelota, de la mano 

CaixaBank es una entidad con una vocación profundamente social, además de un referente en banca socialmente responsable. Su enfoque de servicio abarca no solo las necesidades de sus clientes, sino también el bienestar de la sociedad en general. Este compromiso se manifiesta a través de la promoción de programas de acción social y el fomento del voluntariado, considerados caminos esenciales para enfrentar los desafíos sociales contemporáneos. 

Otra forma también que tiene de estar cerca de las personas y del territorio es de los patrocinios, apoyando en el caso de Euskadi dos deportes con un fuerte arraigo. Es el caso de la pelota profesional, desde 2013 como patrocinador principal del campeonato manomanista con el cual se retomó el apoyo a la pelota a mano y con el Masters CaixaBank, un deporte con el que se acaba de extender la vinculación hasta finales de 2026 o la Eusko Label Liga de traineras, donde da nombre a la Corona CaixaBank, patrocinando banderas tanto en la categoría masculina como femenina, y también el maillot de mejor patrón.